Der Kreis Gerdauen war mit 844,41 km² Fläche und 35.013 Einwohnern (1939) einer der kleinsten ostpreußischen Landkreise. Zu ihm gehörten 69 Landgemeinden und 297 Wohnplätze sowie die Städte Gerdauen und Nordenburg. Größte Landgemeinde im Kreisgebiet war Klein Gnie mit 1.015 Einwohnern (1939).

Die landwirtschaftlich genutzte Fläche des Kreises betrug vor der Vertreibung 651,63 km². Es wurden besonders Getreide, Hülsenfrüchte, Hackfrüchte, Klee und Luzerne angebaut sowie Fischerei betrieben.

Im Januar 1945 wurde der Kreis Gerdauen, wie ganz Ostpreußen, von russischen Truppen besetzt. Die deutsche Bevölkerung flüchtete oder wurde vertrieben. 1948 wurden die letzten Deutschen aus dem nunmehr unter russischer Verwaltung stehenden Nordteil des Kreises ausgewiesen. Der Kreis Gerdauen wurde 1945 durch die innerostpreußische Demarkationslinie in zwei Teile getrennt.

Das nördliche Kreisgebiet mit dem Gerdauener Teil des Kirchspiels Karpowen (Karpauen), den Kirchspielen Klein Gnie und Muldszen (Mulden), den größten Teilen der Kirchspiele Friedenberg, Groß Schönau, Gerdauen (mit der Stadt Gerdauen) und Nordenburg (mit der Stadt Nordenburg) sowie der nördlichen Hälfte des Kirchspiels Assaunen gehört heute verwaltungsmäßig zum Königsberger Gebiet (Kaliningradskaja oblast) der Russischen Föderation und ist größtenteils dem Rayon (d.h. Bezirk) Friedland i. Ostpr. (russ.: Prawdinsk) zugeordnet.

Das südliche Kreisgebiet mit den Kirchspielen Laggarben, Löwenstein und Molthainen, dem größten Teil des Kirchspiels Momehnen, der südlichen Hälfte des Kirchspiels Assaunen und kleinerer Teile anderer Kirchspiele gehört heute verwaltungsmäßig zur polnischen Wojewodschaft Ermland-Masuren.

1953 übernahm der Kreis Rendsburg (heute Kreis Rendsburg-Eckernförde) in Schleswig-Holstein die Patenschaft über den Kreis Gerdauen.

Bedeutende Persönlichkeiten aus dem Kreis Gerdauen

• Theodor Gottlieb von Hippel (der Ältere): Er wurde 1741 in Gerdauen als Sohn des dortigen Schulrektors geboren und ist als Begründer der deutschen literarischen Humoristik, als
  geistiger Vorgänger Jean Pauls, bekannt geworden. Die "Lebensläufe nach aufsteigender Linie, nebst Beilagen A.B.C." sind der erste deutsche humoristische Roman, der sich außerdem durch landschaftliche und gesellschaftliche Schilderungen auszeichnet. In seinen Büchern "Über die Ehe" (1774), "Über die bürgerliche Verbesserung der Weiber" (1792) und "Nachlass über weibliche Bildung" (1801) trat er mit großem Eifer als einer der ersten in Deutschland für die Gleichstellung der Frau ein. Seine Schrift über Gesetzgebung und Staatenwohl, gewissermaßen sein politisches Glaubensbekenntnis, enthält Grundsätze, die nicht lange darauf durch die französische Revolution vielfach zur Tatsache gemacht wurden. Auch als Dramatiker hat er sich mit einigem Geschick versucht. Sein einaktiges Lustspiel "Der Mann nach der Uhr" fand seinerzeit viel Beifall, u. a. bei Lessing. Von Hippel war mit Hamann und Kant befreundet, der ihn seiner Klugheit und seines allumfassenden Geistes wegen einen "Zentralkopf" nannte. Zuletzt war er Geheimer Kriegsrat und Stadtpräsident von Königsberg (Pr.), wo er auch im Jahre 1796 starb.

• Theodor Gottlieb von Hippel (der Jüngere): Der Neffe von Theodor Gottlieb von Hippel d. Ä. wurde 1775 in Gerdauen als Sohn des dortigen Pfarrers geboren. Im Hause seines Onkels in Königsberg (Pr.) genoss er eine strenge Erziehung. Nach dem Studium der Rechts- und Staatswissenschaft an der Königsberger Albertina trat er mit 19 Jahren bei der Re-
  gierung in Marienwerder als Auskultator ein. Mit 24 Jahren wurde er Land- und Kreisjustizrat mit Sitz und Stimme in der Kriegs- und Domänenkammer. Daneben bewirtschaftete er das ererbte Gut Leistenau. 1810 zog ihn Hardenberg als Mitarbeiter zu seinem Reformwerk heran. In seinem preußischen Kabinett wurde von Hippel 1811 Staatsrat. Er wirkte bei der Erhebung Preußens gegen Napoleon im Jahre 1813 mit und verfasste den berühmten Aufruf "An mein Volk !" Anschließend wurde er Chefpräsident der Regierung in Marienwerder und 1823 Präsident der Regierung in Oppeln.
  Seine umfangreiche Gemäldesammlung ging in den Besitz der Stadt Königsberg (Pr.) über. Herzliche Freundschaft verband ihn mit dem gleichaltrigen E. T. A. Hoffmann, an dessen dichterischem und musikalischem Schaffen er regen Anteil nahm. 1843 starb Theodor Gottlieb von Hippel d. J. in Bromberg.

• Dr. jur. Wilhelm Steputat: Geboren 1868 in Bokellen. Er gab in den Jahren 1901/02 zwei Schriften heraus: "Das Baupolizeirecht" und das "Straßen- und Verkehrsrecht". Im Ersten Weltkrieg, als Rittmeister beim Tilsiter Dragoner-Regt. (litauisches) Nr. 1 Prinz Albrecht von Preußen, gab er einen litauischen Sprachführer für die Truppe heraus, aufgelegt beim Verlag "Lituania" in Tilsit. 1891 erschien im Reclam-Verlag sein "Deutsches Reimlexikon". Nach einer Neubearbeitung 1963 sind die Ausgaben heute noch Bestandteil im Programm des Reclam-Verlages. Im August 1921 wurde Dr. Steputat zum Landespräsidenten des memelländischen Landesdirektoriums ernannt. Nach dem Handstreich der Litauer im Januar 1923 musste er der Insurgentenregierung im Memelland weichen. Später übernahm er das väterliche Adl. Gut Bokellen. Dort starb er im Januar 1941.

• Julius Freiherr von Braun: Geboren 1868 in Annawalde. Von 1902 bis 1922 war er letzter königlich-preußischer Landrat des Kreises Gerdauen. Von Anbeginn seiner Amtszeit an stand die Förderung aller Wirtschaftszweige des Kreises im Mittelpunkt seiner Arbeit. Besonders bleibt sein unermüdlicher Einsatz zur Beseitigung der Kriegsschäden nach dem Ersten Weltkrieg unvergessen.

• Dr. Wilhelm Casper: Dr. Casper war letzter Landrat des Kreises Gerdauen von 1936 bis 1945. Unter seiner Leitung wurden wichtige Vorhaben zum Allgemeinwohl des Kreises durchgeführt. Es sei dabei erinnert an die Werbung zur Ansiedlung von Industrien am Masurischen Kanal, die Förderung der Ölbaumpflanzung, die Schaffung des Kreishausparks, die Erwerbung des Kreiskrankenhauses und die Entstehung des Gemeinschaftshauses am Banktin-See. Er starb 1999.

• Kurt Riechert: Er war Stadtbaumeister von Gerdauen von 1936 bis 1945. Unter seiner Leitung wurden für die Weiterentwicklung der Stadt Gerdauen wichtige Bauten ausgeführt, z. B. der Umbau des Feierabendhauses zum Rathaus, die Stadtrandsiedlung und als letztes Bauvorhaben die Kulturstätte. Diese verdient besondere Erwähnung, denn in diesem Gebäude wurde ein kombinierter Saal für Kino, Theater und Orchester geschaffen. Zu weiteren Aufgaben des Stadtbaumeisters gehörten die Leitung der technischen Nothilfe, die Aufsicht über das ehemalige Arbeitsdienstlager und die Betreuung des Stadtwaldes. Während des Krieges gab er stellvertretend Mathematikunterricht an der Berufs-Landwirtschaftsschule. Kurt Riechert starb 1945 in Gerdauen als russischer Kriegsgefangener. Er wurde auf dem Gerdauener Kirchhof beerdigt.

(nach "Kreis Gerdauen - unvergessen", 1994, S. 16 f., A. Ambrassat: "Die Provinz Ostpreußen", 1912 und G. Hermanowski: Ostpreußenlexikon, 1996)